Прекрасно представляя, что завтра, в среду, пройти через блокаду милиции его боевой группе будет практически невозможно, майор Марков решил вывести ее из лагеря во время митинга.

Такое же решение приняла и Лейла, ибо и ее путь к одинокому домику на окраине поселка по балке завтра также будет перекрыт и пройти по нему незамеченной она не сможет. Конечно, Дима освободит ее. Но тогда о ее связи с русским офицером узнают посторонние люди.

Узнают раньше времени. Это может дойти до проклятого Салмана Колдоева, которого все в лагере называют Шейхом, и он сможет все испортить, если не хуже. Времени задержать или запугать ее родителей у него хватит. И тогда все, что так тщательно готовилось, пойдет прахом Без родственников, которым в случае ее бегства с русским грозит неминуемая кровавая расправа, Лейла уйти к любимому не сможет! Поэтому и покинула лагерь почти одновременно с группой Маркова, только по другому маршруту. Остановилась она у одной русской женщины, с которой познакомилась на рынке и поддерживала с ней приятельские отношения, обучая время от времени приемам восточной вышивки, до которой Лейла была большой мастерицей.

Ни Буланов, ни Марков с бандой головорезов об уходе из лагеря девушки не узнали. Майор устроил свою стаю в специально подготовленной по распоряжению генерала Василько местными сотрудниками отделения ФСБ по району конспиративной двухкомнатной квартире дома, стоящего как раз на окраине поселка, недалеко от одиночного здания — места постоянных встреч объектов скорой ликвидации. Буланов же занялся текущими делами части, не подозревая, что его любимая находится в нескольких кварталах от его штаба.

День прошел спокойно, и в 19.00 капитана Антонова на посту дежурного по части сменил капитан Бережной.

Друзья быстро передали дела, приняли доклады из караульного помещения, КПП и парка боевых машин, доложили о смене командиру части. Крамаренко, которому должны были доложить о смене, они проигнорировали по обоюдному согласию.

— Ладно, Володь, пошел я спать, сам понимаешь, наряд выдался не слабый. Счастливо тебе отдежурить, без эксцессов! Ну а будет что, действуй решительно! До встречи завтра!

Сергей ушел.

Капитан Бережной приступил к исполнению обязанностей дежурного по батальону. Он провел ужин, проверил исполнение распорядка дня в ротах. После чего вернулся в помещение дежурного. Помощник вместе с дневальными «оседлали» курилку, и капитан взял в руки оставленную сменившимся офицером газету. В своей комнате капитан Бережной был один, но в штабе находился еще один человек, начальник штаба майор Крамаренко. Закончив на сегодня тяжелый рабочий день, он чувствовал себя уставшим, но домой не уходил. Этому была одна причина. Капитан Бережной. А к нему у майора был разговор. Но Крамаренко никак не решался вызвать подчиненного. Слишком личной была тема, и майор пока не находил слов, как следовало бы начать разговор. Ему на помощь пришел сам Бережной, который понял, что Крамаренко ждет именно его. Поэтому Владимир, отбросив газету, направился к кабинету начальника штаба.

— Разрешите, товарищ майор, — официально обратился к нему капитан.

— Сам пришел? — Крамаренко указал рукой на стул рядом с собой. — Присаживайся!

Владимир сел за рабочий стол.

— Я пришел потому, что ты ждал меня, так?

— Так.

— Слушай, Гена, давай отбросим субординацию и поговорим как простые люди, как мужчина с мужчиной.

Крамаренко вдруг легко согласился:

— Давай, и хочу сразу же спросить тебя, ты спишь с моей женой?

— На этот вопрос я отвечать не буду. Скажу лишь одно, что люблю Веру.

Майор ухмыльнулся:

— Отводишь от нее удар? Благородно! Так и должно было бы быть. Но только удара, Володя, никакого не будет. Не в моих правилах разбираться с женщинами, тем более устраивать скандалы или бить, чего некоторые особи иногда очень даже заслуживают.

— Не называй женщин особями, это тебе не животные.

— Хорошо, хорошо, скажем по-другому. Особы, так устраивает?

Владимир спросил:

— Что ты, Гена, все ходишь вокруг да около? Говори прямо все, что хотел мне сказать.

— Ты сказал, что любишь Веру, а ведь я тоже люблю ее! С моим чувством как? Можно выбросить на свалку?

— Я знаю, что ты ее любишь, более того, она твоя жена, мать твоего ребенка, но в свое время ты же и увел ее у меня!

— Значит, она этого хотела. Ты, Бережной, сам виноват во всем!

— Согласен. Но прошли годы, мы встретились, и у нас вновь сложились прежние отношения.

— Сложились, говоришь? А до тебя как складывались?

Не знаешь?

— Знаю и это.

И вновь начальник штаба нехорошо ухмыльнулся:

— Конечно, как же иначе? Вера тебе сама «все» рассказала. Даже знаю, ЧТО именно. Мол, естественно, у нее были мужчины, раз муж ей достался такой, но в этих мужчинах она искала похожего на тебя, не так? Так! Вижу, что так оно и было! Это ее тактика, тактика опережения. Но не в этом главное, ты вправе безоговорочно верить ей. Главное в другом, в том, что ты всего лишь очередная ее забава, пройдет время, тобой натешатся и выбросят за ненадобностью.

Владимир спросил:

— Отчего же она тебя не выбросила, как ты выражаешься, за ненадобностью?

— Все просто, Володя! Веру я устраиваю. Я не мешаю ей делать то, что она хочет делать. И делаю это из-за того, что безумно люблю ее. Страдаю, мучаюсь, но терплю, живу надеждой, что когда-нибудь разгул прекратится и она станет полностью моей. Дурак? Согласен! Но я не могу без нее, и она это знает и этим пользуется. Для меня главное, чтобы она была рядом. И она будет рядом, хотя на время может и уехать с кем-нибудь в порыве страсти.

Но вернется. Я, повторяю, ее устраиваю. Ты же другой человек! Ты измены не потерпишь, а значит. Вере либо предстоит жить только с тобой, чего она никогда не сможет, либо расстаться, но вот запасного аэродрома для нее уже не будет. Не к кому ей будет возвращаться. После тебя я ее не приму, лучше застрелюсь, но после тебя не приму. Она знает об этом! Поэтому у ваших отношений, Володя, нет будущего. Настоящее есть, и довольно бурное, а вот будущего, увы, нет.

Владимир посмотрел на своего бывшего однокурсника, теперь прямого начальника, и обратился к нему:

— Знаешь, что я хочу тебе сказать. Гена? Ты не просто подлец, ты мразь! Неужели ты думаешь, что своим цинизмом сможешь посеять в моей душе сомнения? Отвратить меня от Веры? Глупец! Мог бы придумать что-нибудь поумнее. Ревность свела тебя с ума, и ты готов на все, чтобы Вера принадлежала тебе. Не как любимая женщина, нет. А как атрибут твоего существования. Ты скотина, Крамаренко! Это все, что я хочу тебе сказать напоследок, и никогда, слышишь, никогда больше не заводи со мной подобный разговор, я тебя просто прибью!

Ухмылка не сходила с лица Крамаренко:

— Сколько страсти! Ты и в постели такой? Да! Я ревную Веру, ненавижу тебя, желаю тебе смерти. А больше всего желаю посмотреть, как ты будешь выглядеть, когда поймешь, что единственная, любимая тобой женщина равнодушно ставит тебе рога! На этом и закончим, а грозить мне не надо. Себе дороже выйдет! Один раз я простил тебя, другого не будет!

— Так это ты, оказывается, спас меня от трибунала?

Не слишком ли ты переоцениваешь свою, по большому счету, мерзкую личность?

— Больше мне с тобой не о чем говорить. Веру ты не получишь! Свободен, капитан!

Владимир вышел разъяренный, он прошел в дежурку, закурил, нервно затягиваясь. Достиг все же майор цели!

Удалось ему переложить часть своей душевной боли на его, Бережного, плечи. Удалось!

Вышел из своего кабинета и Крамаренко, проходя мимо, остановился рядом:

— Капитан Бережной!

— Чего надо?

— Не чего надо, а "я"! Устав из головы вылетел? Завтра утром к 6.00 посыльного ко мне! Ясно?

— Ясно!

Крамаренко посмотрел на Владимира, махнул рукой и вышел из штаба.

Бережной долго наблюдал из большого окна его сгорбленную под поднявшимся вдруг ветром фигуру, удаляющуюся по аллее в городок.